Insight #22: Heute vor 13 Jahren hat ein anonymer Erfinder, der sich hinter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto versteckte, das Whitepaper zu Bitcoin veröffentlicht.

Am heutigen Tag feiert man inzwischen nicht nur Halloween. Die Kryptoszene feiert gleichzeitig die Veröffentlichung des Bitcoin Whitepapers. Am 31.10.2008 wurde ein neun Seiten langes Dokument mit dem Titel Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System veröffentlicht. Wer der oder die Autor:in dahinter ist, wissen wir bis heute nicht. Denn Bitcoin ist die Erfindung einer anonymen Person, die sich sehr gut mit Kryptographie auskannte und somit in der Lage war, ihre Identität im Internet erfolgreich zu schützen. Schließlich ist die Person der Cypherpunk-Szene zuzuordnen. 

Ein Whitepaper ist ein Leitfaden zu einem komplexen Thema, der die Leser:innen übersichtlich darüber informieren soll, wie eine Idee funktionieren soll und welche Design-Ideen getroffen werden. Whitepaper sind eine Form von Forschungsarbeiten, die von Organisationen oder Personen außerhalb der traditionellen kommerziellen oder akademischen Veröffentlichungskanälen produziert werden. Das Bitcoin Whitepaper wurde ursprünglich auf der Kryptographie-Mailingliste der sogenannten Cypherpunks veröffentlicht. Es beinhaltete einen Link zum Dokument auf der Website bitcoin.org, welche am 18. August 2008, wenige Monate vor der Veröffentlichung, registriert wurde.

We proposed an electronic transaction system that was not based on trust. Honest nodes vote on their CPU performance, express their acceptance of valid blocks by scaling and reject invalid blocks by refusing to work on them.  

— Satoshi Nakamoto
Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System

Die Verwendung von “We” an dieser Stelle ist eine akademische Selbstbezeichnung, die auch von Einzelpersonen in der englischen Sprache so verwendet werden kann. Sie ist kein Hinweis darauf, dass Bitcoin auf mehrere Erfinder:innen habe. Bitcoin selbst ist anschließend in die Realität umgesetzt worden und das durch Mitarbeit mehrere bekannter Cypherpunks wie Hal Finney, Adam Beck, Wei Dai und Nick Szabo.

Die Ursprünge von Bitcoin

Jene Personen, die unter den ersten Entwickler:innen und Nutzer:innen von Bitcoin waren, sind ideologisch unterschiedlichen Ausprägungen des amerikanischen Libertarismus oder dem Anarchokapitalismus zuzuordnen. Die Cypherpunks vertreten die Ansicht, dass Verschlüsselung, Anonymität, Kryptowährungen und anonyme Plattformen eine Gegenbewegung zu den Problemen mangelnden Privatsphäre und der gläsernen Bürger:innen im Netz darstellen. Die Cypherpunks verfolgen die Entwicklung von Verschlüsselungstools, die gegen die Politik von Regierungen und großen Unternehmen wie Facebook oder Google resistent sind (“Code is Law”).

Cypherpunks write code.

We know that someone has to write software to defend privacy, and since we can’t get privacy unless we all do, we’re going to write it.

We publish our code so that our fellow Cypherpunks may practice and play with it. Our code is free for all to use, worldwide.

We don’t much care if you don’t approve of the software we write.

We know that software can’t be destroyed and that a widely dispersed system can’t be shut down.

— Eric Hughes
The Cypherpunk’s Manifesto, 1993

Am 3. Januar 2009 wurde das Bitcoin-Netzwerk ins Leben gerufen, als Satoshi Nakamoto den Entstehungsblock von Bitcoin (Blocknummer 0) erstellte, der eine Belohnung (Bitcoin Reward) von 50 Bitcoins enthielt. Proof-of-Work erfüllt für Bitcoin sowohl den Zweck der Sicherung des Netzwerks als auch zur Erstellung neuer Bitcoin. Innerhalb der Blöcke lassen sich Nachrichten einbetten, die anschließend persistent in der Blockchain zu finden sind. Satoshi Nakamoto inkludierte in den ersten Bitcoin-Block eine Nachricht, die uns zusätzliche Hinweise auf seine/ihre Gedankenwelt gibt:

The Times Jan/03/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks.

Dieser Text bezieht sich auf die Schlagzeile der britischen Tageszeitung The Times vom 3. Januar 2009. Diese Notiz wurde sowohl als eine Form eines Zeitstempels als auch als Kritik am traditionellen Finanzsystem und dem Fractional Reserve Bankwesen interpretiert.

Bitcoin entstand während der Zeit der Großen Rezession, dem Platzen Immobilienpreis-Blase in den USA und der darauf folgenden Weltfinanzkrise, Bankenkrise und Staatsschuldenkrise. Mittendrin in dieser Situation begann jemand anonymes daran zu arbeiten, ein alternatives Geld- und Zahlungssystem zu entwickeln. Was Satoshi Nakamoto damals erfunden hat war den allerwenigsten Menschen bewusst.

Heute – 13 Jahre später – erleben wir Bitcoin als seriöses Investment, als gesetzliches Zahlungsmittel einzelner Länder, als volatiles Spekulationsgut, als Revolution für internationale Geldtransfers (Bitcoin Lightning Network), als alternativen Geldstandard, als Mittel für illegale Transaktionen, als Grundlage des gesamten Kryptomarktes und als etwas, das die Philosophien und Meinungen spaltet. Auch Satoshi Nakamoto wusste nicht, was er/sie damit damls eigentlich erfunden hat. Eine seiner/ihrer vielen korrekten Vorhersagen, zeigt sich jedoch heute erneut als korrrekt:

 

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Quellen:

Das Bitcoin Whitepaper: https://bitcoin.org/bitcoin.pdf
The Cypherpunks: https://nakamoto.com/the-cypherpunks/
Bitcoin Github Repository: github.com/bitcoin/bitcoin
A History of Bitcoin: https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=3047875
Cypherpunk ideology: objectives, profiles, and influences (1992–1998): https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/24701475.2021.1935547

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