Insight #19: Die USA sind nun die führende Bitcoin-Mining Nation der Welt. Nachdem China in diesem Jahr stark gegen Bitcoin vorging, verlagerte sich die weltweite Verteilung von Minern stärker Richtung Westen.
Laut den am Mittwoch, 13.10.2021, veröffentlichten Daten der Universität Cambridge haben die Vereinigten Staaten nun China überholt und sind jetzt das damit jenes Land, welches den größten Anteil an der globalen Mining-Hashrate besitzt. Die Hash-Rate ist die kombinierte Rechenleistung des Netzwerks. Das Bitcoin-Mining-Netzwerk ist ein globales Peer-to-Peer Netz, welches die Aufgabe erfüllt, die Dezentralität des Bitcoin-Netzwerks zu ermöglichen. Miner erhalten dafür vom Protokoll Vergütungen in Form von den zum jeweiligen Block zugehörigen neu erstellten Bitcoin und Transaktionsgebühren. Die Funktionsweise von Proof-of-Work Mining bedeutet, dass Energie verwendet wird, um komplexe mathematische Aufgaben zu lösen, welche der Validierung und Absicherung von Transaktionen und dem Netzwerk insgesamt dienen.
Der neu erreichte Vorsprung der USA ist die Folge davon, dass China inzwischen umfassend gegen jede Form von Bitcoin-Nutzung auf ihrem Staatsgebiet vorgeht und massive Einschränkungen vorschreibt. Die People’s Bank of China (PBoC) an der Seite der Regierung hat im September weiterreichende Verbote gegen Kryptowährungen erlassen. Kryptowährungen zu minen oder mit ihnen zu handeln, ist in China nun illegal. Die ehemals dort ansässige Industrie ist dadurch in dramatischer Weise zusammengebrochen und wird nun Schritt für Schritt in anderen Ländern wieder hochgefahren – darunter Länder wie die USA und Kasachstan, in denen der regulatorische Rahmen kryptofreundlicher ist und die benötigte Energie günstig zu erhalten ist.
Der durch China erzeugte Einbruch in der Bitcoin Hash-Rate war äußerst ausgeprägt. Bevor China Ende Mai ein hartes Durchgreifen gegen das Bitcoin-Mining und den Handel anordnete, war das Land für etwa 65% der weltweiten Bitcoin-Mining-Leistung verantwortlich. Aktuelle Zahlen des Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Indexes (CBECI) zeigen, dass die USA mit 35.4% den größten Anteil am Mining-Netzwerk ausmachen, gefolgt von Khasachstan und Russland, während China auf 0.0% gefallen sei.
Grünere Energie und weniger Abhängigkeit von China
Die “große Mining-Migration” ist insgesamt eine positive Entwicklung für Bitcoin, da diese zwei der größten Kritikpunkte an der Kryptowährung verringert. Die bisherige Dominanz des Minings in China und die damit verbundene Abhängigkeit sowie verbundene Risiken für die Dezentralisierung des Netzwerks werden dadurch wesentlich reduziert. Darüber hinaus verändert sich auch die Nutzung unterschiedlicher Energiequellen. Die Verwendung von umweltschändlichen Energiequellen – die in China weit verbreitet sind – wird reduziert und der Trend hin zu umweltfreundlichen, erneuerbaren Energiequellen weiter verstärkt. Wir haben bereits detaillierter über diesen Trend geschrieben: Jack Dorsey: Bitcoin’s reichhaltige, saubere Energiezukunft
Das amerikanische Nachrichten-Medium CNBC berichtet dazu:
The U.S. ticks a lot of boxes for migrant bitcoin miners searching for a new home.
For one, states like Texas boast some of the world’s lowest energy prices, which is a major incentive to miners who compete in a low-margin industry, where their only variable cost is typically energy.
The U.S. is also flush with renewable power sources.
Washington state is a mecca for hydropowered mining farms. New York produces more hydroelectric power than any other state east of the Rocky Mountains, and it counts its nuclear power plants toward its 100% carbon-free electricity goal. Meanwhile, Texas’ share of renewables is growing over time, with 20% of its power coming from wind as of 2019. The Texas grid also continues to rapidly add more wind and solar power.
Bitcoin-Mining ist preissensitiv, d.h. Miner haben einen Anreiz die günstigste Energiequelle in sicherer regulatorischer Umgebung zu nutzen. Die USA sind daher ein sehr attraktives Ziel für die globale Mining-Industrie, die hier auf sehr viel ungenutzte erneuerbare Energie stößt.
Die Hash-Rate
Damit Nutzer:innen Kryptowährungen von A nach B senden können, müssen diese als signierte Nachrichten dem Netzwerk bekannt gemacht werden, welches diese wiederum prüft und an andere Netzwerkknoten weitergibt. Innerhalb eines Blockchain-Netzwerkes fungieren die Netzwerkknoten als “Lauschapparate”, welche Transaktionen des Netzwerks wahrnehmen und weiter propagieren. In weiterer Folge müssen aus den Transaktionen des Netzwerks “Blöcke” an Daten gebildet werden und an die jeweilige Blockchain angefügt werden. Damit die Blockchain dabei sicher bleibt, muss sie einen entsprechenden Mechanismus haben, der verhindert, dass ein oder mehrere böswilliger Netzwerkteilnehmer gefälschte Blöcke einbringen können oder die Mehrheit über die Validierung von Blöcken übernehmen.
“The proof-of-work for new coin generation also powers the network to prevent double-spending.” – Satoshi Nakamoto
Simpel gesagt produzieren Mining-Geräte mathematische Hashoperationen und prüfen, ob diese einem bestimmten Kriterium entsprechen. Dieses Kriterium ist sehr schwer zu erreichen und ein Miner benötigt daher sehr viel Hardware und Energie. Das Protokoll richtet sich so aus, dass die Schwierigkeit für das Erreichen dieses Kriteriums in regelmäßigen Abständen angepasst wird, sodass es im Schnitt alle 10 Minuten erreicht wird. Zu diesem Zeitpunkt wird ein valider Block generiert und an die Blockchain angefügt.
Je mehr kombinierte Hash-Rate im Netzwerk vorhanden ist, desto größer ist die Sicherheit und Widerstandsfähigkeit gegen Angriffe. Die exakte Hashing-Leistung von Bitcoin ist nicht bekannt, wird aber anhand der Anzahl der geminten Blöcke und der aktuellen Blockschwierigkeit geschätzt.
Vorteilhafte Entwicklung
Die Reduzierung der chinesischen Dominanz des Mining-Netzwerks ist eine erfreuliche Veränderung aus mehreren Gründen. Das global dezentralisierte Bitcoin-Netzwerk ist damit dezentraler und sicherer geworden. Die Mining-Leistung verteilt sich nun auf mehr Regionen der Erde und ist nun diversifizierter aufgeteilt. Der Anteil an erneuerbarer Energie im Einsatz für das wichtigste Kryptowährungs-Netzwerk ist dadurch merkbar gestiegen und wird voraussichtlich nachhaltig weiter wachsen. Darüber hinaus sinken politische Risiken, die Bitcoin negativ beeinflussen könnten.
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Quellen:
Total Hash Rate (TH/s): https://www.blockchain.com/charts/hash-rate
Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI): https://cbeci.org/mining_map
TrendingTopics: https://www.trendingtopics.at/china-gibt-rang-als-fuehrende-bitcoin-mining-nation-ab/
CNBC: https://www.cnbc.com/2021/10/13/us-beats-china-as-the-number-one-destination-for-bitcoin-miners.html
Fortune: https://fortune.com/2021/09/03/bitcoin-hash-crash-china-crackdown-mining-over/