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„In der Zukunft wird der ‚Krypto-Kunstraum‘ einfach der Kunstraum sein.“[1] -XCOPY, 2021
In der Welt der Krypto-Kunst gibt es nur wenige Namen, die so hervorstechen wie XCOPY. Wie NFT Now einmal schrieb: „Wenn es um Krypto-Kunst geht, gibt es XCOPY, und dann alle anderen.“[2] Der anonyme Künstler aus London ist ein Pionier im NFT-Bereich, bekannt für seine Glitch-Ästhetik und dystopischen Themen. Seine Werke stellen die Grenzen der digitalen Kunst in Frage und prägen die kulturelle und technologische Entwicklung der Kunstwelt.
Von Tumblr zu NFTs
XCOPY begann seine Reise in der digitalen Kunst 2010 auf Tumblr. Er gehörte zu den ersten Künstlern, die ihre Werke als NFTs prägten und half so, einen Markt für digitales Eigentum zu etablieren. Sein erstes NFT, Echoes of a Dead Earth (2018), wurde 2018 auf SuperRare veröffentlicht und markierte einen Meilenstein in der Krypto-Kunstgeschichte. 2022 ging er einen radikalen Schritt, indem er seine Werke unter einer CC0-Lizenz veröffentlichte, die eine freie Nutzung von Derivaten erlaubt und ihre kulturelle Reichweite vergrößert.
Ein unverwechselbarer Stil und dunkle Themen
XCOPYs künstlerischer Stil ist unverkennbar. Seine Werke zeigen rohe, schablonenartige Linien kombiniert mit Neonfarben wie Pink, Türkis und Violett, die wie ein dystopischer Cyberpunk-Fiebertraum flackern. Seine Motive—oft humanoide Figuren—verkörpern Leiden, Monotonie und die existenzielle Angst des modernen Lebens. Werke wie Coin for the Ferryman (2018) und A Sea of Motherfuckers on Platform 24 (2019) kritisieren den repetitiven Trott des 9-zu-5-Arbeitszyklus, während In the Hole (2019) Themen wie Schulden und finanzielle Kämpfe erforscht. Seine Werke behandeln auch Macht und Freiheit (Truth or Power 2019), Smartphone-Sucht (Doom 2019, God is Tipping 2022) und die Höhen und Tiefen im Krypto-Bereich generell (Right Click and Save as Guy 2018, When Airdrop 2019, The FUD 2022).
Kunsthistorische Parallelen: Dystopie, Tod und Simulakrum
XCOPYs Werk steht in einer langen Tradition von Künstlern, die existenzielle und dystopische Themen erkunden. Stücke wie All Time High in the City (2018), Last Selfie (2019) und Simulacrum enthalten klare Referenzen zur Kunstgeschichte.
All Time High in the City (2018) ist ein Werk, das ein Boot auf einem Fluss zeigt, das zwei Figuren trägt—eine Kapuzengestalt mit Totenschädel und einen Geschäftsmann mit Krawatte. Am Horizont sehen wir Gebäude, die Bürohochhäusern ähneln, deren Spiegelungen auf dem Wasser schimmern. Das gesamte Bild ist in Rot, Schwarz und Weiß gehalten. Der Titel All Time High in the City bezieht sich auf den Begriff “Allzeithoch” (ATH), der den höchsten Preis oder Wert beschreibt, den ein Vermögenswert (Aktien, Kryptowährungen, NFTs) jemals in seiner Handelshistorie erreicht hat.
Das Motiv des Kunstwerks spielt auf Charon an, den Fährmann aus der griechischen Mythologie, der Seelen über den Fluss Styx in die Unterwelt des Hades transportiert. Die Figur des Charon ist ein wiederkehrendes Thema in der Kunstgeschichte und wurde von zahlreichen Künstlern dargestellt. Ein bemerkenswertes Beispiel ist Eugène Delacroix’ Die Barke des Dante (1822), das von einer Szene aus Die Göttliche Komödie von Dante Alighieri inspiriert ist. In diesem Gemälde transportiert Charon den Dichter Dante, der von Virgil geführt wird, über den Fluss Styx in die Tiefen der Unterwelt. Andere bedeutende Darstellungen umfassen Joachim Patiniers Überfahrt in die Unterwelt (1515–1524) und Arnold Böcklins Die Toteninsel (1880).
Ein weiterer historischer Verweis findet sich in Böcklins Der Tod als Freund (1872), wo der Künstler sich selbst neben dem Tod darstellt. Ähnlich spielt XCOPY in Last Selfie (2019) mit der Gegenüberstellung von menschlichen und skelettartigen Todesfiguren. Diese Komposition folgt der klassischen Memento Mori-Tradition und dient als Erinnerung an die Sterblichkeit des Menschen und die Vergänglichkeit des Lebens.
Mit seinen Memento Mori-Themen folgt XCOPY der Tradition zahlreicher Künstler. Sein Stil weist auch starke Ähnlichkeiten mit dem von Jean-Michel Basquiat auf, insbesondere in seiner Verwendung von Totenkopfmotiven. Nicht nur greift XCOPY das Schädelmotiv auf—ähnlich wie Basquiat in seinem berühmten Werk von 1982—auch seine rohe, schablonenartige Ästhetik zieht deutliche Parallelen zu Basquiats expressivem und unverblümtem künstlerischen Ansatz.
Das Thema Authentizität versus Illusion steht im Zentrum von Simulacrum (2023), das die Beziehung zwischen dem Original und der Simulation hinterfragt, wie es auch in dem berühmten Werk Simulacra und Simulation des französischen Philosophen Jean Baudrillard erforscht wird.[3] XCOPYs eigene Reflexionen über diese Themen betonen sein tiefes Engagement mit existenziellen und philosophischen Fragen.
„Ich mag es, alltägliche Probleme mit dem Tod zu kontrastieren; es nimmt ihnen für einen Moment ihre Macht. Dystopie schleicht sich jeden Tag weiter ein, es ist schwer, nicht darüber zu sprechen.“[4] -XCOPY, 2021
Kulturelle Auswirkungen und Markterfolg
XCOPYs Einfluss geht weit über den Krypto-Kunstbereich hinaus—seine Arbeit hat eine entscheidende Rolle dabei gespielt, digitale Kunst und NFTs in die Mainstream-Kultur zu bringen. Er erlangte 2021 breite Anerkennung, als sein ikonisches Stück Right-Click and Save As Guy (2018) in einem Artikel der BBC World News vorgestellt wurde und die NFT-Debatte ins globale Rampenlicht rückte. Das Kunstwerk, das Skepsis gegenüber digitalem Besitz und dem wahrgenommenen Mangel an Wert von NFTs kritisiert, fand tiefen Anklang innerhalb und außerhalb der Krypto-Community. Sein rekordverdächtiger Verkauf für 7 Millionen Dollar festigte XCOPYs Status als einer der kommerziell erfolgreichsten digitalen Künstler.
Trotz der Volatilität des NFT-Marktes erzielen XCOPYs Werke weiterhin hohe Preise, was seinen nachhaltigen Einfluss unterstreicht. Seine markante Glitch-Ästhetik, dystopischen Themen und mutigen künstlerischen Aussagen haben eine treue Sammlergemeinschaft geschaffen, die bereit ist, erhebliche Summen für seine Kreationen zu bezahlen. Seine Stücke bleiben sowohl bei Primärverkäufen als auch auf dem Sekundärmarkt äußerst begehrt, wo sie häufig für Tausende von Dollar weiterverkauft werden.
Doch XCOPYs Vermächtnis dreht sich nicht nur um finanziellen Erfolg—es geht darum, wie Menschen Krypto-Kunst verstehen und mit ihr interagieren. Er hat NFTs konsequent als mehr als nur spekulative Vermögenswerte positioniert, sondern als eine revolutionäre Kraft in der digitalen Kultur. Seine Aussage:
„Jpegs (NFTs) sind das Trojanische Pferd, um Krypto zum Mainstream zu machen.“[5] -XCOPY, 2021
betont seinen Glauben, dass digitale Kunst als Tor zu einer breiteren Akzeptanz der Blockchain dient. Indem er Blockchain-Technologie durch Kunst zugänglicher und kulturell relevanter macht, hat XCOPY dazu beigetragen, die Kluft zwischen der Krypto-Welt und dem traditionellen Kunstmarkt zu überbrücken.
Seine Arbeiten wurden auf bedeutenden NFT- und Digital-Kunst-Events ausgestellt, was ihre künstlerische Bedeutung weiter verstärkt. Viele betrachten ihn als Pionier, dessen Einfluss weit über seine eigenen Verkäufe hinausgeht und eine neue Generation von Künstlern inspiriert hat, blockchain-basierte Kunst zu erkunden. Ob durch seine hochkarätigen Verkäufe, philosophischen Ansätze zum digitalen Besitz oder seine Rolle dabei, NFTs ins Bewusstsein der breiten Öffentlichkeit zu rücken—XCOPY bleibt an der Spitze der Krypto-Kunstbewegung.
Grenzen überschreiten mit Cope Salada
XCOPY setzt seine Innovation fort, wie sein 2024er Projekt Cope Salada zeigt, das auf der Shape-Chain gestartet wurde. Er beschreibt seinen Ansatz:
„Ich habe meinen Prozess entwickelt, um Vektorformen zu verwenden, die klein genug sind, um sie on-chain zu speichern und zu rendern. Die Werke skalieren unendlich und reagieren auf die Leinwand. Ich arbeite schon seit einiger Zeit darauf hin.“[6] -XCOPY, 2024
Über die technische Errungenschaft hinaus spielt das Werk auch mit schwarzem Humor und Ironie, indem es die vorherrschende Stimmung innerhalb des NFT-Raums einfängt:
„Das Werk spiegelt meine Erfahrung der Realität wider, nicht nur meine Timeline. Cope ist überall um uns herum. Wir alle haben individuelle Universen zu navigieren; ich navigiere meines, indem ich selbstironische Kunst mache.“[7] -XCOPY, 2024
XCOPY verfeinert nicht nur seine visuelle Sprache weiter, sondern verschiebt auch die Grenzen dessen, was technisch auf der Blockchain möglich ist, wodurch sich seine Kunst sowohl in konzeptioneller Tiefe als auch in technischer Ausführung weiterentwickelt.
Dieses Engagement für Innovation zeigt sich auch in seinem neuesten Werk, ICXN 2024, seinem ersten generativen Kunstwerk, das auf Art Blocks veröffentlicht wurde.
Die Zukunft der Krypto-Kunst
Mit Blick auf die Zukunft stellt sich XCOPY vor, dass die Welt der Krypto-Kunst nahtlos mit dem breiteren Kunstmarkt verschmilzt.
„In der Zukunft wird der ‚Krypto-Kunstraum‘ einfach der Kunstraum sein. Aber wir sollten nicht erwarten, dass dezentrales Geld alles löst.“[8] -XCOPY, 2021
Abgesehen von seinen technischen Innovationen ist XCOPYs Einfluss auf digitale Kunst und Krypto-Kunst tiefgreifend. Seine markante Glitch-Ästhetik, rohe visuelle Sprache und dystopischen Themen sind zu prägenden Elementen der Krypto-Kunstbewegung geworden. Sein Ansatz zu Verzerrungen, flimmernden Animationen und neongetränkten Kompositionen hat nicht nur neue künstlerische Maßstäbe gesetzt, sondern auch eine Welle von digitalen Künstlern inspiriert, die seinen Stil nachahmen. Zahlreiche Schöpfer haben seine charakteristische Ästhetik übernommen und damit seine Rolle als eine der einflussreichsten Figuren in diesem Bereich gefestigt.
XCOPYs Werk ist nicht nur visuell auffällig—es ist konzeptionell disruptiv. Seine Kunst stellt traditionelle Machtstrukturen, Finanzsysteme und den breiteren gesellschaftlichen Status quo in Frage. Wie er selbst sagt:
„Die ultimative Macht ist, die Wahrheit sagen zu können. Macht will, dass du ihre Wahrheit sagst.“[9] -XCOPY, 2021
Sein Einfluss auf die Glitch-Kunst reicht über den NFT-Bereich hinaus und beeinflusst, wie digitale Kunst wahrgenommen und gesammelt wird. Indem er die Grenzen dessen, was mit Blockchain-Technologie und digitalem Eigentum möglich ist, erweitert, definiert er weiterhin die Landschaft der zeitgenössischen Kunst neu.
Sources:
https://nftnow.com/features/exclusive-xcopy-lifts-the-veil-on-remnants-rarepass-project/
https://nftnow.com/features/exclusive-xcopy-unpacks-his-cope-salada-collection-on-shape/
https://www.artsy.net/article/breezy-nice-talk-xcopy
https://www.redlion.news/article/the-lost-xcopies
[1] https://www.artsy.net/article/breezy-nice-talk-xcopy
[2] https://nftnow.com/features/exclusive-xcopy-lifts-the-veil-on-remnants-rarepass-project/
[3] https://0ducks.wordpress.com/wp-content/uploads/2014/12/simulacra-und-simulation-by-jean-baudrillard.pdf
[4] https://www.artsy.net/article/breezy-nice-talk-xcopy
[5] https://www.artsy.net/article/breezy-nice-talk-xcopy
[6] https://nftnow.com/features/exclusive-xcopy-unpacks-his-cope-salada-collection-on-shape/
[7] https://nftnow.com/features/exclusive-xcopy-unpacks-his-cope-salada-collection-on-shape/
[8] https://www.artsy.net/article/breezy-nice-talk-xcopy
[9] https://www.artsy.net/article/breezy-nice-talk-xcopy
Elisabeth Mühlbacher is an Art Manager at Validvent, specializing in guiding collectors in building meaningful CryptoArt collections. With a deep passion for the CryptoArt space as a pioneering force within the traditional art world, she is dedicated to contextualizing digital art and its cultural significance.
Elisabeth curates innovative pop-up exhibitions that bridge the gap between digital and physical art experiences, fostering a deeper understanding of CryptoArt. She closely observes the evolving CryptoArt market, providing insights into its trends and developments. Additionally, she organizes informative workshops to educate collectors, artists, and institutions about the dynamics of the CryptoArt space.
Holding a master’s degree in art history and Image Science, Elisabeth has extensive experience in the art sector, having worked in both galleries and auction houses. She is also the initiator of Frame It, a physical pop-up gallery exhibiting upcoming Austrian CryptoArtists. She drives innovation at the intersection of art and technology.
Through her work, Elisabeth continues to push the boundaries of how we experience, collect, and engage with art in the digital age.